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美國航太總署（ＮＡＳＡ）、國際馬鈴薯中心（ＣＩＰ）與秘魯科技工程大學（ＵＴＥＣ）近日在秘魯首都利馬合作「火星馬鈴薯」（ Potatoes on Mars）計畫第二階段，上月十五日至本月五日在模擬火星環境的立方衛星（CubeSat）內種植馬鈴薯，本週宣告「初步結果正面」，長出新芽，為人類的火星殖民夢想再邁進一步。恆溫試驗烤箱設備

火星殖民夢想 向前邁步
馬鈴薯是全球第三大重要糧食作物，人工栽培歷史可追溯到約公元前八千至五千年的秘魯南部地區；火星則是目前所知太陽系內第二適合人類居住的行星，僅次於地球，因此一直是外星殖民議題的焦點。在二○一五年的好萊塢科幻電影「絕地救援」中，影星麥特．戴蒙飾演意外被隊友獨自遺留在火星上的太空人，劇情描述他就是靠種植馬鈴薯當作食物保命。

至於這次計畫的馬鈴薯種植環境，依ＮＡＳＡ建議打造恆溫試驗烤箱設備，模仿火星的高二氧化碳濃度但低壓環境。土壤則取自秘魯南方沙漠，因為那是地球上最像火星地表的土地，極度乾燥且鹽分極高。

之前曾服務於ＮＡＳＡ的ＵＴＥＣ天文物理學家瓦迪維亞．席瓦（Julio Valdivia-Silva）指出，「在類似火星的恆溫試驗烤箱設備環境下種植農作物，是這項實驗的重要階段」，「我們把它們放入立方衛星內的極端環境，如果作物可以撐過，那它們就有很大的機會在火星生長。」為了找出適應力最佳的馬鈴薯品種，該團隊接下來還有好幾回實驗要做，整個計畫預計持續五年。

ＣＩＰ馬鈴薯培育員阿莫羅斯（Walter Amoros）也表示，實驗團隊在目前面臨或可能面對氣候變遷的地方，試著種出可承受環境風險的食物，上述結果顯示，一切心血沒有白費。預計未來只要準備疏鬆土壤、肥料與適當的空氣和水，就能在上述立方空間內長出馬鈴薯。

來源：自由時報